Zorgen over afsluiting kanaalbrug Roosteren
De Vlaamse minister Jo Brouns bezocht zaterdag Roosteren. Vlaanderen vreest dat de drukke grensoverschrijdende verbinding tussen Nederlands en Belgisch Limburg ernstig in de knel komt. Vlaanderen investeert circa 30 miljoen euro in de nieuwe Maasbrug tussen Maaseik en Echt-Susteren. Tegelijkertijd is de brug over het Julianakanaal bij Roosteren, een belangrijke schakel in dezelfde verbinding, afgesloten voor zwaar verkeer. De Vlaamse minister kwam op uitnodiging van burgemeesters Jos Hessels en Gunter Haeldermans (Maaseik) persoonlijk polshoogte nemen.
De twee bruggen vormen samen een cruciaal onderdeel van het grensoverschrijdende wegennetwerk. De Maasbrug moet vervangen worden vanwege het grote aantal vrachtwagens dat over de brug rijdt. De brug over het Julianakanaal verkeert in slechte staat en is al enige tijd afgesloten voor zwaar verkeer. Die afsluiting kan vanaf de opening van de nieuwe Maasbrug begin 2028 tot grote problemen leiden. Immers: als de kanaalbrug niet tijdig wordt gerenoveerd of vervangen, kan zwaar verkeer vanaf 2028 alsnog geen gebruikmaken van deze grensoverschrijdende verbinding. Een oplossing lijkt niet in zicht. De Nederlandse kant heeft voor renovatie of vervanging vooralsnog geen geld beschikbaar gesteld.
Ook burgemeesters bezorgd
De minister werd zaterdag aan de voet van de huidige Maasbrug ontvangen door burgemeesters Jos Hessels (Echt-Susteren) en Gunter Haeldermans (Maaseik). De bestuurders zijn bezorgd over de gevolgen van de huidige situatie en het belang van een structurele oplossing voor de kanaalbrug. Daarbij wijzen zij op het verdrag uit 1886 tussen Nederland en België over de totstandkoming van de brug tussen Maaseik en Nederland. Daarin staat sinds 1975 opgenomen dat Nederland betaalt en zorgt voor het onderhoud van de oprit aan Nederlandse zijde. Nederland is er verantwoordelijk voor de aanrijroute naar de Maasbrug toegankelijk te houden.