De Wensauto maakt de wereld (weer) groter
Thuis achter de geraniums blijven zitten? Dat hoeft niemand in de gemeente Echt-Susteren. Wie zich niet zelfstandig kan verplaatsen, kan met de Wensauto op pad. Elke maandag tot en met vrijdag halen de chauffeurs inwoners thuis op. Deze vrijwilligers brengen hen naar de huisarts, de dagbesteding, een begrafenis, een familiebezoek, het gemeentehuis, het winkelcentrum of het station.
Niemand zonder vervoer
Christien van Buggenum (87) uit Echt reist elke week met de Wensauto. Keurig op tijd brengen de vrijwillige chauffeurs haar van zorgcentrum De Eghte naar de Huiskamer in het gemeenschapshuis in Sint Joost. En weer terug. "Ik vind het geweldig", glundert de kwieke dame. "Het is zo fijn dat de Wensauto bestaat. Zonder zou ik niet tot in Sint Joost komen."
De bijeenkomsten van de Huiskamer wil ze écht niet missen. "De eerste keer dacht ik wel: moet ik tussen de oudjes zitten?" Mevrouw Van Buggenum moet zelf ook lachen als we vragen hoe oud zij toen was: "Tachtig." Ze trof bekenden en was over de streep: "Het is zó gezellig. Sindsdien kom ik elke dinsdag en donderdag. De Wensauto haalt me steeds op. Het is heel belangrijk dat die er is, hij maakt je wereld groter."
Voor oud én jong
Stichting Leefbaarheid Echt-Susteren (LES) verzorgt de ritten van de Wensauto in Echt-Susteren. Voornamelijk binnen de gemeentegrenzen. Stichtingsvoorzitter Sjaak den Hollander legt uit: "De Wensauto is in het leven geroepen voor mensen die geen andere manieren hebben om zich te laten vervoeren. Omdat ze geen familie of buren hebben op wie ze een beroep kunnen doen. Of omdat ze fysiek niet in staat zijn te voet naar een bushalte te gaan. Soms is er zelfs helemaal geen bushalte in de buurt. Zoals bijvoorbeeld in kleinere kernen als Illikhoven."
Den Hollander zegt dat met name ouderen gebruik maken van de Wensauto. "Maar een jongere met – ik noem maar wat – een gebroken been en van wie de ouders geen auto hebben, mag natuurlijk ook mee. Het zijn vaak maar kleine stukjes die we rijden, vooral naar voorzieningen. Al is het maar één kilometer voor een bezoek aan de fysiotherapeut of huisarts, bel ons."
Trots op vrijwilligers
Trots vertelt Den Hollander over het grote team van vrijwilligers. Naast 58 chauffeurs zijn dat 8 planners, 1 coördinator en 9 bestuursleden. "Iedereen is graag die halve dag aan de slag. Het is ontzettend leuk en dankbaar om te doen. Als vrijwilliger zorg je dat mensen (weer) mobiel zijn." Overigens is stichting LES voortdurend op zoek naar nieuwe vrijwilligers.
Wethouder Geert Frische van de gemeente Echt-Susteren geeft de vrijwilligers graag een compliment: "Hun inzet voor de Wensauto vergroot de leefbaarheid in onze gemeente. Het is meer dan een autorit; zij zorgen ervoor dat iedereen kan meedoen in Echt-Susteren. Zo helpt de Wensauto ook in de strijd tegen eenzaamheid."
Elektrische auto's
De gemeente Echt-Susteren steunt het project financieel. Net als de Provincie Limburg. Vorig jaar is geholpen bij het aanschaffen van nieuwe, elektrische auto's. "In plaats van twee, hebben we nu drie wagens", zegt Sjaak den Hollander. "Zodat we nog meer mensen kunnen helpen." Ook heeft de gemeente alle vrijwilligers een tenue aangeboden. Wethouder Frische: "Een verdiende blijk van waardering."
Mevrouw Van Buggenum vindt het super dat de gemeente dit heeft geregeld. Ze raadt iedereen aan om gebruik te maken van de Wensauto: "Blijf niet thuis zitten. De lieve vrijwilligers brengen je waar je wil. Het is heel gezellig onderweg. Soms voelt het net als een schoolreisje."
"Niemand hoeft thuis te blijven zitten. De Wensauto zorgt ervoor dat iedereen kan meedoen in Echt-Susteren. Een initiatief om trots op te zijn."
Wethouder Geert Frische
Hoe werkt het?
Gebruik maken van de Wensauto? Reserveer zo vroeg mogelijk. Dat kan tot minimaal één werkdag van tevoren. Bel tussen 9.00 uur en 12.00 uur naar 0475 22 71 99. Een enkele rit binnen de gemeente kost € 1,50 (per persoon), naar een woonkern vlak over de gemeentegrens € 3,00 en een enkele ziekenhuisrit € 4,50. Meer informatie: www.st-les.nl.