Een mooie toekomst voor elk kind in Echt-Susteren
Elk kind verdient een goede start in het leven. Iedereen moet mee kunnen doen. De gemeente Echt-Susteren zet zich daarvoor in. Dat gebeurt vóór, maar vooral ook achter de schermen.
Grote inzet
Allereerst wil wethouder Inge Minkenberg alle professionals en vrijwilligers die zich inzetten voor "onze" kinderen in Echt-Susteren hartelijk bedanken. "Er zijn zoveel mensen keihard aan het werk om alle kinderen in onze gemeente een goede toekomst te bieden." Vaak is al die inzet onzichtbaar. "Veel gebeurt achter de schermen", zegt wethouder Minkenberg. Ze zet daarom graag de schijnwerper op een aantal van de programma's waar de gemeente bij betrokken is. "Zodat de inwoners weten dat de gemeente er voor iedereen is, al vanaf de geboorte. Maar ook om ouders en verzorgers nogmaals te wijzen op de vele mogelijkheden voor hulp."
Kansrijke start
Eén van de eerste programma's waar ouders mee in aanraking (kunnen) komen, is 'Kansrijke Start'. De gemeente Echt-Susteren werkt nauw samen met verloskundigen, Jeugdgezondheidszorg, kinderopvang en andere partners die werken met jeugdigen en ouders om te ondersteunen bij de eerste 1000 dagen van een kindje. "Zo zijn er bijvoorbeeld babystartpakketten voor ouders met een laag inkomen", vertelt de wethouder. "En is VoorZorg een intensief huisbezoekprogramma voor aanstaande moeders in een kwetsbare situatie."
Belang van lezen
De wethouder wijst als tweede op het belang van taal en lezen. "Wie leest, heeft de wereld aan zijn voeten. (Voor)lezen ligt aan de basis van de taal- en leesontwikkeling van kinderen en aan de kansen die zij krijgen op school en in de maatschappij. Het is ontzettend mooi dat alle ouders een paar maanden na de geboorte van hun kindje een Boekstart-koffertje kunnen afhalen in de BieB in Echt. Ze kunnen zo'n kleintje dan meteen (gratis) lid van de bibliotheek maken. En kennis maken met bijvoorbeeld het Ukkie Café dat binnenkort start. Daar ontdekken kindjes spelenderwijs de wereld en kunnen (groot)ouders en verzorgers samen delen wat zij meemaken."
Alle kinderen in Echt-Susteren verdienen een mooi leven. Heel veel mensen in de gemeente zijn hard aan het werk om daarvoor te zorgen. Samen maken we de weg naar de toekomst minder hobbelig.
Wethouder Inge Minkenberg
Bieb op school
Overigens kunnen alle kinderen en jongeren tot en met 18 jaar gratis lid worden van de bibliotheek. "Ik ben daarnaast blij dat we op álle scholen in Echt-Susteren een schoolbieb hebben. Wat nu landelijk wordt ingevoerd, hebben wij al jaren. Geweldig toch, zo heeft ieder kind toegang tot boeken." Om peuters en kleuters met een taalachterstand te helpen, is er Voor- en Vroegschoolse Educatie (VVE). Iets oudere kinderen kunnen hulp krijgen bij hun schoolwerk door onder meer studielessen van Studiekern in de BieB.
Gezond leven
Een goede toekomst is ook een gezonde toekomst. Om kinderen te leren hoe belangrijk gezond leven is, heeft de gemeente de afgelopen jaren ingezet op het promoten van groenteboxjes bij de kinderopvang en schoolfruit op de scholen. "Daarnaast ondersteunt de gemeente bijvoorbeeld de KinderKOOKschool en projecten om kinderen in beweging te krijgen", zegt wethouder Minkenberg.
Jeugd- en jongerenwerk
Trots is ze ook op het jeugd- en jongerenwerk in Echt-Susteren. "Het is waardevol dat wij al op de basisscholen jongerenwerkers hebben. Dat maakt de overgang naar de middelbare school kleiner en het werkt preventief. Daarnaast zijn we erg blij met de jongerenwerkers op straat, in de BieB en in de jongerencentra. Samen willen we problemen zo veel mogelijk voor zijn."
Iedereen doet mee
De gemeente doet er alles aan om alle kinderen mee te laten doen. Ook als hun ouders het minder breed hebben. "Er zijn allerlei regelingen en instanties die kunnen helpen. Met die laptop voor school, met de contributie voor de sportclub, met een kledingpakket. Kijk eens op de pagina Extra's voor gezinnen met kinderen", tipt de wethouder. "Ben niet bang om hulp te vragen."
Samen delen
Ze merkt dat schaamte inwoners vaak ervan weerhoudt om actie te ondernemen. "Weet dat je nooit de enige bent die eens hulp nodig heeft. Dat kan iedereen overkomen", roept ze op om toch over die drempel te gaan. "Of het nu gaat om armoede, zorgen om een tiener, een kindje met een taalachterstand. Je bent niet alleen. De gemeente is er voor je. Als we iets wat zwaar is samen kunnen delen, is de last lichter. Ik vraag alle inwoners om naar elkaar om te zien. Ben er voor elkaar, juist op die momenten die ertoe doen."